Deux représentants du procureur général de l’État du New Jersey ont annoncé le décès d’un imam suite à une fusillade survenue à l’extérieur d’une mosquée à Newark, dans l’État voisin de New York, tôt mercredi. Les autorités n’ont pas encore identifié de suspects ni déterminé le mobile de l’attaque.
L’imam Hassan Sharif a été transporté en état critique à l’hôpital universitaire après avoir été abattu avant la prière de l’aube à l’extérieur de la mosquée, et il est décédé plus tard, selon un responsable informé de l’enquête.
La police s’est précipitée sur les lieux de l’incident pour trouver l’imam gisant dans le parking, touché par plusieurs balles, à seulement 10 pieds de l’entrée de la mosquée. Sharif avait des blessures par balle à l’abdomen et au bras gauche.
Une source sécuritaire a indiqué que les enquêteurs examinent actuellement de manière intensive les caméras de sécurité et les caméras de rue avoisinantes pour déterminer s’ils peuvent identifier le meurtrier. Bien que certaines caméras ne fonctionnaient pas, les enquêteurs pensent avoir trouvé au moins un angle montrant une personne entrant dans la zone de stationnement des voitures puis s’échappant.
L’imam Hassan Sharif était une figure bien connue à Newark, fréquemment en compagnie des dirigeants de la ville. Il avait participé à plusieurs réunions du conseil législatif de la ville. De plus, l’imam Sharif travaillait également comme agent de sécurité à l’aéroport international de Newark Liberty depuis 2006, et l’aéroport a exprimé ses condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues de travail.
Les enquêteurs ne disposent actuellement d’aucun détail sur le mobile du crime, et l’enquête sur la fusillade se poursuit.
Theodore Stephens, l’intérimaire du procureur du comté d’Essex, où se trouve la ville de Newark, a déclaré : « Aucune information à ce stade n’indique que le crime était motivé par la haine. » Plusieurs responsables ont réitéré le même message lors d’une conférence de presse, affirmant qu’ils ne voyaient rien suggérant que la fusillade était motivée par la haine ou le terrorisme local.
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