Au cours d’une conférence de presse avant l’arrivée d’Austin à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, un responsable de la sécurité américain a indiqué que les compétences acquises par le secrétaire à la Défense américain en Afghanistan et en Irak, lorsqu’il était commandant de l’armée, étaient au cœur des discussions, en lien avec les défis auxquels Israël est confronté dans le contexte de la guerre à Gaza.
Le responsable américain a souligné que Austin pourrait offrir un point de vue précieux sur ces questions et ces dilemmes, ce qu’il a fait. Il a ajouté qu’il avait évoqué avec les Israéliens les moyens de passer d’une phase de combat à une autre.
La gestion Biden n’a pas été la seule à transmettre de tels messages à Israël ces derniers jours, selon le journal « Haaretz ». En début de semaine, les gouvernements britannique et allemand, parmi les plus fervents partisans d’Israël en Occident, ont appelé à un « cessez-le-feu permanent » à Gaza. Le gouvernement de Netanyahu n’a pas encore répondu officiellement à ces appels.
La France a également plaidé en faveur d’un cessez-le-feu plus tôt, ce qui a été critiqué par Israël.
La gestion Biden demeure pratiquement seule dans son opposition déclarée à un cessez-le-feu, ce qui se reflète également dans le récent vote du Conseil de sécurité des Nations unies sur cette question.
Un responsable israélien qui a parlé à « Haaretz » a estimé que les appels au cessez-le-feu des gouvernements européens et les critiques croissantes envers Netanyahu au Sénat et au Congrès américains étaient coordonnés avec l’administration américaine.
Selon lui, « Biden pense à ces choses, mais ne les déclare pas directement pour le moment. Il en parle à d’autres, et ils veillent à transmettre le message ».
Ce positionnement de l’administration américaine intervient alors que le sénateur démocrate Chris Coons, proche du président Biden, a attaqué Netanyahu, le qualifiant dans une interview de « partenaire problématique ».
Au fil des ans, Coons a bénéficié du soutien du lobby pro-israélien AIPAC et n’a généralement pas exprimé de critiques sévères à l’égard d’Israël, mais il a déclaré que Netanyahu « a fait tout son possible au fil des ans pour nuire à la vision de la paix pour Israël ».
La semaine dernière, le membre du Congrès Steve Cohen, un juif notable du Parti démocrate, a averti que si Israël ne changeait pas de cap, il « perdrait son dernier véritable ami dans le monde, le président Biden ».
Pour la première fois depuis le début de la guerre d’Israël à Gaza, des voix se sont élevées même au sein du Parti républicain appelant Israël à réfléchir aux conséquences de l’opération militaire à Gaza.
Le sénateur Lindsey Graham, qui est un partisan notoire d’Israël, a déclaré dimanche dans une interview à NBC que Israël devrait tenir compte des effets de la guerre à Gaza sur les efforts de normalisation de ses relations avec l’Arabie saoudite.
Graham a expliqué que « ceux qui veulent affaiblir l’Iran à long terme ne devraient pas lui permettre de saboter les relations israélo-saoudiennes ».
Il a ajouté que l’Arabie saoudite et d’autres pays ne pourraient pas avancer vers une normalisation avec Israël si elles continuaient leurs pratiques contre les Palestiniens.
Graham a ajouté que après les événements du 7 octobre de l’année dernière « il y a maintenant deux options, continuer le cercle vicieux, ou utiliser la catastrophe comme incitatif au changement ».
Il a poursuivi en disant « Je pense que les Arabes demanderont une sorte de solution à deux États, et Israël demandera une zone tampon sécurisée. Je ne sais pas comment cela va se terminer, mais il est clair pour moi que si nous n’y parvenons pas cette fois-ci, cela prendra une autre génération avant de parvenir à un accord ».
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