Le New York Times rapporte que le soutien occidental en baisse à la guerre et aux combats à Gaza, ainsi que l’échec de l’attaque ukrainienne, pourraient conduire à un accord de cessez-le-feu et à la suspension des combats sur les lignes de front.
Après la déclaration du président russe Vladimir Poutine, soutenu par la contre-attaque ukrainienne infructueuse et le faible soutien occidental, selon laquelle les objectifs de la guerre russe n’ont pas changé, des sources occidentales ont révélé au New York Times que Poutine serait prêt à conclure un accord et à un cessez-le-feu.
Dans son discours devant ses généraux mardi, Poutine s’est vanté que l’Ukraine était encerclée au point que les forces russes faisaient « ce qu’elles voulaient ». Il a promis en disant : « Nous n’abandonnerons pas ce qui nous revient », ajoutant avec dédain : « S’ils veulent négocier, qu’ils négocient ».
Cependant, en coulisses, Poutine envoyait un message différent : « Il est prêt à conclure un accord », selon le New York Times.
Poutine indiquait depuis septembre au moins, par l’intermédiaire de médiateurs, qu’il était ouvert à un cessez-le-feu conduisant à la cessation des combats le long des lignes actuelles, bien en deçà de ses ambitions de contrôle de l’Ukraine, selon deux hauts responsables russes proches du Kremlin et américains.
En réalité, Poutine a également envoyé des signaux en faveur d’un accord de cessez-le-feu avant un an, à l’automne 2022, selon des responsables américains. Cette initiative discrète, non annoncée, est intervenue après que l’Ukraine ait défait l’armée russe dans le nord-est du pays. Ils disent que Poutine a laissé entendre qu’il était satisfait des territoires conquis par la Russie et prêt à une trêve.
Selon le rapport, l’intérêt récurrent de Poutine pour un cessez-le-feu est un exemple de la façon dont il a défini son approche opportuniste et improvisée dans la gestion de la guerre derrière des portes closes.
Des dizaines d’entretiens avec des Russes bien connus depuis longtemps et des responsables internationaux ayant une vision perspicace sur les coulisses du Kremlin montrent que Poutine manœuvre pour minimiser les risques et maintenir ses options ouvertes dans une guerre qui dure plus longtemps que prévu.
Alors que Poutine prononce un discours public enflammé, il envoie secrètement un message exprimant son désir d’annoncer la victoire et de progresser.
Un haut responsable international qui a rencontré de hauts responsables russes cet automne a déclaré : « Ils disent : nous sommes prêts à entamer des négociations sur un cessez-le-feu, ils veulent rester où ils sont sur le champ de bataille ».
Il n’y a aucune preuve que les dirigeants ukrainiens, qui se sont engagés à récupérer tout leur territoire, accepteront un tel accord. Certains responsables américains disent que cela pourrait être une tentative familière de la part du Kremlin de tromper et ne reflète pas une véritable volonté de Poutine de parvenir à un règlement.
Les responsables russes précédents affirment que Poutine pourrait changer d’avis à nouveau si les forces russes gagnent du terrain.
Au cours des seize derniers mois, Poutine a subi de nombreuses humiliations et revers embarrassants, et un commandant de guerre clé qui était autrefois son ami s’est rebellé avant d’atteindre son état actuel de confiance confortable.
Le rapport souligne que l’obsession de Poutine pour la performance de la Russie sur le champ de bataille et sa mission historique de récupérer les « terres russes d’origine », tout en veillant à ce que la plupart des Russes continuent leur vie normale, sont en cours de préparation pour des années de guerre. Il tente silencieusement de clarifier qu’il est prêt à mettre fin à celle-ci.
Un haut responsable russe ancien a déclaré au New York Times : « Il est vraiment prêt à s’arrêter là où ils sont », citant un message que le Kremlin envoyait discrètement. L’ancien responsable a ajouté : « Il n’est pas prêt à reculer d’un pouce ».
Les responsables actuels et anciens disent que Poutine voit une série de facteurs créant un moment opportun pour parvenir à un accord, à savoir le champ de bataille qui semble bloqué, les répercussions de l’attaque ukrainienne décevante, le faible soutien de l’Occident et la guerre à Gaza.
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