Un article publié par le magazine américain « Foreign Policy » a souligné que les craintes occidentales concernant le ciblage par les Houthis d’un certain nombre de câbles sous-marins dans la mer Rouge, transportant toutes les données et communications financières entre l’Europe et l’Asie, ont augmenté.
L’article a poursuivi en notant que jusqu’à présent, les attaques se sont limitées aux navires commerciaux se dirigeant vers Israël et aux flux d’énergie à travers le point de passage principal entre le canal de Suez et l’océan Indien. Cependant, cette nouvelle préoccupation met en lumière la façon dont l’infrastructure sous-marine est devenue un élément crucial du paysage sécuritaire mondial.
Le magazine a mentionné qu’un compte lié aux militants houthis avait publié fin décembre sur l’application Telegram ce qui semblait être des menaces contre des dizaines de câbles à fibres optiques traversant le détroit de Bab el-Mandeb à l’ouest du Yémen.
Le rapport du magazine a souligné que ces câbles sous-marins sont devenus ces dernières années un enjeu de sécurité entre les États, comme lorsqu’un mystérieux sabotage a eu lieu sur le gazoduc Nord Stream 1 entre la Russie et l’Allemagne (tandis que le Nord Stream 2 a été endommagé). L’automne dernier, des lignes de données et d’énergie en mer Baltique orientale ont subi des dommages qualifiés de mystérieux. Des incidents similaires ont également touché les communications de données en mer Méditerranée.
Bien que les câbles sous-marins en mer Rouge n’aient pas été endommagés jusqu’à présent, la menace de les cibler est très préoccupante pour l’Occident, en particulier étant donné qu’il existe peu d’alternatives pour transporter les énormes quantités de données et d’argent entre l’Europe et l’Asie.
« Plus de 99% des communications intercontinentales passent par les câbles sous-marins », a déclaré Timothy Strong, vice-président de la recherche chez TeleGeography, cité par Foreign Policy. Il a ajouté que de nombreux départements de défense comptent également sur ces câbles, soulignant l’importance cruciale des câbles en mer Rouge.
Le magazine s’est interrogé sur la capacité des Houthis à endommager les câbles sous-marins, qui sont généralement bien fixés au fond de la mer.
Le chercheur du Brookings Institution a écarté la capacité des Houthis à constituer une menace pour les câbles sous-marins, mais a parlé de l’importance de surveiller l’Iran, déclarant : « Je pense que c’est ce qu’il faut surveiller. Si les tensions montent et que nous entrons déjà dans un affrontement acharné entre les États-Unis et l’Iran, alors on peut se demander si les Iraniens ont cette capacité. »
Il est probable qu’il existe des moyens peu sophistiqués de détruire certains câbles sous-marins, en particulier dans les zones moins profondes. Strong a déclaré que près des deux tiers de tous les incidents liés aux câbles sous-marins étaient dus à des erreurs humaines, souvent causées par des bateaux de pêche ou des navires marchands qui traînent leurs ancres au fond de la mer.
Le magazine a ajouté que la destruction des câbles n’est généralement pas un gros problème car les États-Unis et la plupart des autres pays disposent de navires de réparation de câbles en attente pour réparer toute interruption des liaisons de données vitales sous la mer.
Cependant, en raison des attaques menées par les Houthis en mer Rouge, les navires de réparation ne pourront pas passer plusieurs jours à essayer de réparer un câble endommagé.
Le magazine a également noté que l’OTAN a mis en place, à la suite des attaques de Nord Stream, une nouvelle cellule pour coordonner la protection des infrastructures vitales sous la mer, ce qui montre l’importance croissante des câbles sous-marins.
Le Centre de La Haye pour les études stratégiques a récemment publié un nouveau rapport mettant en lumière l’importance croissante des forces navales européennes dans le développement de véhicules sous-marins sans pilote spécialement conçus pour surveiller l’infrastructure sous-marine.
Le rapport a parlé de la nécessité pour les forces navales européennes de donner la priorité à la protection des zones d ‘ »accès » vitales vers l’Europe, y compris la mer Rouge.
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