Les Mongols, en tant que groupe ethnique musulman originaire d’Asie centrale, ont établi un État après leur expulsion de cette région, s’inspirant fortement de la Perse. Ils ont gouverné la péninsule indienne pendant près de trois siècles, une période marquée par un âge d’or artistique, culturel et économique.
À partir de cette brève introduction, la revue L’Orient entame la description de la splendeur, de la richesse, de l’architecture, de l’industrie et de l’agriculture, mais également de la justice et de la paix au sein de ce royaume musulman éradiqué par les Britanniques, une histoire que le Premier ministre indien Narendra Modi cherche à dissimuler, ayant vu le jour un jour dans la péninsule indienne.
La revue, dans un article signé par François Guillaume Laurent, commence par décrire les objets les plus somptueux, dont le prétendu « Trône du Paon », une plateforme érigée dans le palais impérial de Delhi. Il était situé au centre de la salle de réception publique où l’empereur mongol Aurangzeb rendait la justice, suscitant l’émerveillement du médecin de sa cour, le philosophe François Bernier, qui le comparait au roi de France Louis XIV.
Ce trône était installé au sommet d’une série de plates-formes en marbre blanc incrustées de pierres semi-précieuses. Il était de la taille d’un lit et possédait des pieds dorés élégants. Quatre colonnes imitant les arbres de cyprès, incrustées d’émeraudes pour souligner la structure de l’arbre, l’entouraient. Cette structure était également soutenue par un dôme recouvert de diamants représentant la voûte céleste.
À l’été 1665, Jean-Baptiste Tavernier, ce marchand et expert en pierres précieuses que Louis XIV avait encouragé à ramener des diamants de l’Inde, devint le premier Européen autorisé à voir ce trône entièrement recouvert de pierres précieuses, estimées à environ 160 millions de livres sterling, soit trois ans du budget du royaume de France ou l’équivalent du coût de construction du château de Versailles, comme décrit dans son livre « Les Six Voyages », publié en 1676 et qui a stupéfié l’Occident.
Jean-Baptiste Tavernier est revenu avec près d’un million de livres sterling de diamants pour Louis XIV, en 47 pièces principales et mille petites, la plus grande pesant 112 carats, de couleur bleue tirant sur le violet, et qui se trouve aujourd’hui à l’Institut Smithsonian à Washington.
Bien que les marins portugais aient été éblouis en 1509 par Krishna Deva Raya, le souverain du royaume hindou de Vijayanagara en Inde, qui siégeait sur un trône de diamants, portait un diadème scintillant sous des parasols et gouvernait une immense cité d’environ 500 000 habitants gardée par des éléphants majestueux, les Mongols, qui ont réalisé une sorte d’unité après leur invasion du nord de l’Inde, ont largement surpassé les sultans des royaumes indiens ou les maharajas hindous en termes de richesse.
En 1616, l’ambassadeur anglais Sir Thomas Roe décrivit l’empereur mongol en disant qu’il « portait ou, plutôt, transportait des diamants, des rubis, des perles et d’autres merveilles sur sa tête, son cou, sa poitrine, ses bras et ses doigts. Il est le trésor du monde, achetant tout ce qui existe et entassant des pierres comme s’il voulait les utiliser comme matériaux de construction ». Il a également distribué son poids d’or et de pierres précieuses aux gens et a hérité de cette générosité à son fils Shah Jahan, le constructeur du Taj Mahal au milieu du XVIIe siècle.
Le trône du paon fabriqué pour Shah Jahan en 1635 est considéré comme le summum de cette splendeur éblouissante, ayant acquis son nom des ornements en forme d’oiseaux incrustés de pierres précieuses symbolisant la vie déployant ses ailes au-dessus du roi entourée de motifs végétaux et animaux, soulignant l’harmonie culturelle de ces rois ainsi que le rôle apaisant joué par les Mongols, rétablissant la paix et la justice sur terre, selon l’écrivain. L’Inde exportait autrefois vers l’Est pour les marchands asiatiques et vers l’Ouest pour les marchands arabes et européens, avec des régions de textiles majeures, et lorsque les Mongols sont arrivés, ils ont encouragé la culture des mûriers et la fabrication de la soie, des tissus brodés et du velours. Grâce au transfert de connaissances, en particulier de la Perse, les Indiens se sont spécialisés dans la teinture.
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