Le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, a annoncé qu’il avait quitté l’hôpital après avoir été traité pour des complications liées au cancer de la prostate, une affaire qui a suscité la controverse en raison de la dissimulation initiale de son état de santé à la Maison Blanche et au Congrès.
Austin a déclaré dans un communiqué aujourd’hui, lundi : « Je suis reconnaissant pour les excellents soins que j’ai reçus au Walter Reed National Military Medical Center, et je tiens à remercier les médecins exceptionnels et le personnel infirmier pour leur professionnalisme et leur merveilleux soutien ».
Il a ajouté : « Alors que je continue de récupérer et d’accomplir mes devoirs depuis chez moi, j’attends avec impatience une guérison complète et un retour au Pentagone (le département de la Défense américain) dès que possible ».
Le cancer de la prostate a été diagnostiqué chez Austin (70 ans), qui a servi dans l’armée tout au long de sa carrière et est connu pour sa grande discrétion, début décembre de l’année dernière, puis il a subi une intervention chirurgicale sous anesthésie générale le 22 du même mois.
Il a été à nouveau hospitalisé le 1er janvier de cette année en raison de complications, développant une inflammation des voies urinaires.
Cependant, la Maison Blanche n’a été informée de l’hospitalisation d’Austin que le 4 janvier, et le Congrès a été informé un jour plus tard. Le président Joe Biden n’a appris le diagnostic du cancer de son secrétaire à la Défense que le 9 de ce mois.
La dissimulation par Austin de son état de santé a constitué une violation du protocole adopté dans des situations similaires, surtout à un moment où Washington joue un rôle clé dans plusieurs crises, soutenant Israël dans sa guerre contre Gaza et soutenant l’Ukraine dans son combat contre les forces russes.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients, a demandé une révision urgente des règles concernant les cas où les hauts responsables américains sont incapables d’accomplir leurs fonctions.
Le procureur général indépendant du Pentagone a également annoncé qu’une enquête serait menée afin « d’examiner les rôles, les mécanismes, les responsabilités et les actions liés au transfert du ministre de la Défense à l’hôpital entre décembre 2023 et janvier 2024 ».
Les médecins du Walter Reed Medical Center dans le Maryland ont déclaré qu’Austin avait subi un examen et une intervention non chirurgicale réussis pour traiter des problèmes de santé, notamment des douleurs aux jambes, et qu’il n’aurait besoin d’aucun traitement supplémentaire contre le cancer.
Les médecins ont ajouté que « le ministre Austin a été traité avec succès pour le cancer de la prostate de manière précoce et efficace, ses rapports de santé étaient excellents, et il ne subira aucun traitement supplémentaire, sauf des examens réguliers après l’ablation de la prostate ».
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