Le Royaume-Uni a annoncé son intention d’envoyer le HMS Trent, un navire de guerre, pour soutenir la Guyana au milieu de la crise croissante avec le Venezuela concernant la région pétrolière d’Essequibo. Le ministre de la Défense vénézuélien a qualifié cette décision britannique de « provocatrice », avertissant qu’elle « met en danger la paix et la stabilité dans la région de la mer des Caraïbes ».
Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans un communiqué que le navire HMS Trent se dirigera ce mois-ci vers la Guyana, « notre alliée régionale et partenaire dans le Commonwealth, pour mener une série de missions dans la région ».
Cette décision de déploiement intervient après les mouvements du président vénézuélien Nicolás Maduro pour revendiquer la vaste région riche en minéraux d’Essequibo, située à la frontière de son pays, mais qui faisait partie de la Guyana depuis plus d’un siècle.
Il est prévu que le navire de guerre, armé de canons et de mitrailleuses, participera à des manœuvres militaires après Noël avec d’autres alliés de la Guyana, bien que les pays participants n’aient pas été précisés.
Auparavant, le même navire avait été déployé dans la région de la mer des Caraïbes pour lutter contre les trafiquants de drogue avant d’être retiré. Cependant, il a été réintroduit dans la région après que le gouvernement vénézuélien a évoqué l’annexion de la région d’Essequibo en Guyana.
Des responsables britanniques ont indiqué que le navire accostera au large de Georgetown, effectuera des visites, des exercices et des activités conjointes avec la marine britannique, selon le Financial Times.
En revanche, le ministre de la Défense vénézuélien, Vladimir Padrino López, a qualifié l’envoi du navire de guerre britannique dans la mer des Caraïbes de « provocation ».
Il a déclaré sur la plateforme X (anciennement Twitter) : « Un navire de guerre dans nos eaux territoriales ? Et ensuite ? Qu’en est-il de l’engagement envers la bonne entente et la coexistence pacifique ? L’accord de ne pas menacer et d’utiliser la force mutuellement dans toutes les circonstances est-il toujours d’actualité ? »
Il a ajouté : « Nous restons vigilants face à ces provocations qui mettent en danger la paix et la stabilité dans la région de la mer des Caraïbes ».
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré précédemment que le Royaume-Uni « continuera de travailler avec les partenaires de la région pour assurer la préservation de la sécurité de la Guyana et prévenir toute escalade ».
La semaine dernière, le ministre d’État aux Amériques britannique, David Rutley, a visité la Guyana pour rencontrer le président Irfaan Ali et souligner le « soutien inébranlable » du gouvernement britannique à la sécurité de la Guyana après les revendications vénézuéliennes.
En réponse, le ministre des Affaires étrangères vénézuélien, Iván Gil, a critiqué cette visite avec véhémence, déclarant sur la plateforme X : « L’ancien empire colonial, qui a illégalement occupé la région d’Essequibo et a agi de manière préjudiciable et déguisée contre les intérêts du Venezuela, insiste pour intervenir dans la controverse régionale qu’il a lui-même créée ».
Il a ajouté : « Ce différend entre les deux parties sera résolu, et nous mettrons fin aux nouvelles manœuvres visant à perturber la stabilité de la région ».
Les craintes d’un conflit ont monté après un référendum controversé organisé par le Venezuela le 3 décembre sur le sort d’Essequibo. Les résultats finaux reflètent un consensus entre la volonté populaire vénézuélienne et les efforts officiels de l’État pour annexer la région, avec un taux d’approbation atteignant 95%.
Sur la base de ce résultat, le Venezuela a décidé de naturaliser tous les habitants de la région et de les considérer comme vénézuéliens, ajoutant officiellement la région à la carte du pays.
Les présidents du Venezuela et de la Guyana ont convenu lors d’une réunion le 15 décembre de ne pas recourir à la force dans le conflit.
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