En cette période où le gouvernement israélien tente de présenter le mouvement de résistance islamique (Hamas) comme étant au bord de l’effondrement dans la bande de Gaza, des experts estiment qu’une guerre urbaine complexe prolongera la lutte et rendra la victoire moins évidente. C’est ce que rapporte le journal israélien « Jerusalem Post ».
Le Dr. Michael Milstein, président du Forum d’études palestiniennes au Centre Moshé Dayan pour les études du Moyen-Orient et de l’Afrique, a déclaré au journal : « Nous avons subi des dommages sérieux, mais nous sommes encore loin de renverser le Hamas. La plupart de ses combattants sont toujours en vie, et il conserve ses missiles. »
Bien que Milstein reconnaisse que le bombardement « d’icônes gouvernementales comme le Parlement, les tribunaux et les mosquées ait une valeur symbolique importante », il admet que « le Hamas n’a pas besoin de cela pour poursuivre son combat ». Il souligne que « pour le Hamas, la résistance est bien plus importante que le gouvernement. Tant qu’il dispose d’armes et de combattants, il ne se soucie pas de gouverner Gaza ou de fournir de l’aide humanitaire ».
En plus des capacités militaires du Hamas sur le terrain, les experts estiment qu’il possède un vaste réseau de tunnels souterrains utilisés pour la fabrication et le stockage de ses munitions. Ces tunnels serviraient également de refuge pour des prisonniers et des dirigeants du Hamas, complexifiant davantage la guerre urbaine.
Suite à une semaine de cessez-le-feu, l’armée israélienne a lancé une opération terrestre dans le sud de la bande de Gaza, visant le centre de l’infrastructure militaire du Hamas. Israël menace également d’assassiner le chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, soupçonné de se cacher dans les tunnels de la même zone.
Le professeur d’histoire militaire à l’Université hébraïque de Jérusalem, Dani Orbach, estime que cette opération sera « extrêmement complexe, nécessitant davantage de patience et de temps ». Il souligne qu’Israël cherche à « démanteler le mécanisme de gouvernance du Hamas ».
Orbach ajoute que ni Israël ni le Hamas ne se concentrent de manière égale sur toutes les zones, créant des poches déjà contrôlées par Israël et d’autres où le Hamas a concentré sa résistance, rendant la tâche plus difficile pour l’armée israélienne.
Milstein conclut en déclarant que même si le Hamas est présenté comme étant sur le point de s’effondrer, le compte à rebours de sa fin est prématuré. Même en cas d’assassinat de Sinwar, la résistance persistera, affirme-t-il. Il souligne enfin que la guerre sera longue et épuisante, et qu’il n’y aura pas de moment spécifique où Israël pourra affirmer avoir atteint son objectif.
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