Après un périple épuisant de 40 kilomètres en suivant scrupuleusement les ordres de l’armée israélienne, la famille Arabi a atteint l’extrême sud de la bande de Gaza, où Rafah, loin d’être un havre de paix, n’a offert qu’une réalité faite de frappes incessantes. Le père de famille se demande avec anxiété : ‘Où pouvons-nous aller à présent ?’
Ainsi se clôt le récit du quotidien Al-Akhbar sur le déplacement de la famille Mohammed Arabi, composée du père, de la mère et de sept enfants. Partis de Jabalia, au nord de la bande de Gaza, cherchant refuge dans une région devenue tout sauf sûre, Mohammed Arabi (45 ans) exprime : ‘Nous ne savons même pas si nous aurons un lendemain.’
L’histoire du déplacement de la famille a débuté lorsque Mohammed Arabi les a évacués de Jabalia, sans savoir quand ils pourront y retourner. ‘Les bombardements ne cessaient pas, les explosions étaient inimaginables, nous avons dû partir.’
La famille a parcouru environ 7 kilomètres pour s’installer à Gaza chez la sœur de Mohammed Arabi, où ’25 personnes vivaient dans une seule pièce entre enfants, cousins et membres de la famille élargie. Il n’y avait rien à manger, pas d’électricité pour éclairer ou réchauffer. L’armée israélienne continuait à bombarder la ville jour et nuit.’
Après que l’armée israélienne a largué des tracts exhortant les habitants à ‘se diriger vers le sud de la vallée de Gaza’ sous peine d’être considérés comme complices d’une organisation terroriste, ils ont tous pris la route vers le sud, cette fois-ci sur un âne avec une charrette. Mohammed, sa femme, leurs trois fils et quatre filles, ainsi que la sœur de Mohammed et ses enfants, ont pris la route.
À 25 kilomètres de là, la famille est arrivée à Khan Younis, d’abord installée dans une école servant de refuge pour les déplacés à l’est de la ville, avant d’être accueillie par un parent à l’ouest. Cependant, il n’y avait pas assez de place pour toute la famille, les forçant à se séparer, une moitié restant dans une maison et l’autre moitié dans une maison voisine.
Après la courte trêve, l’armée israélienne a envahi le sud, auparavant présenté comme un refuge sûr, et a averti le 1er décembre : ‘Vous devez partir immédiatement vers Rafah. La ville de Khan Younis est une zone de combat dangereuse. Vous avez été avertis.’ La famille de Mohammed a donc repris la route vers Rafah, à l’extrême sud de la bande de Gaza.
Pendant trois jours, comme le raconte Mohammed, ‘nous avons erré à la recherche d’un endroit où nous installer. Nous avons dormi en plein air. Puis, un ami nous a prêté une chambre. Nous n’avions pas de matelas et étions extrêmement à l’étroit. J’ai cherché une tente pour offrir aux enfants qui portaient les mêmes vêtements depuis le début de la guerre un peu plus d’espace, mais je n’en ai pas trouvé.’
La ville de Rafah est débordante de monde, explique Mohammed. Elle abrite désormais un million de personnes alors qu’elle avait une population d’environ 200 000 habitants. Il n’y a ni nourriture, ni eau, ni électricité, et les enfants ont des démangeaisons et des poux. La situation est catastrophique, partout où vous allez, les rues sont remplies de sans-abri et de déplacés. Tout ce qu’il nous reste, c’est de prier pour que la guerre prenne fin.
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