Le porte-parole militaire d’Ansar Allah (les Houthis), Yahya Saree, a confirmé le ciblage d’un navire norvégien se dirigeant vers Israël à l’aide d’un missile naval.
Parallèlement, une source gouvernementale yéménite a informé Al Jazeera qu’elle avait reçu une invitation des États-Unis pour participer à une alliance militaire visant à protéger la mer Rouge contre les opérations des Houthis, et qu’elle avait accepté de s’y joindre.
Selon le communiqué télévisé de Saree, la marine a mené une opération militaire contre le navire norvégien « Stranda » après le refus de son équipage de répondre aux avertissements. Il a précisé que le groupe avait visé la cargaison avec un missile naval et qu’il avait réussi à empêcher plusieurs navires de passer au cours des deux derniers jours, ces navires n’ayant pas répondu aux avertissements de la marine yéménite et n’ayant sollicité une intervention que lorsque l’équipage du navire norvégien chargé de pétrole a rejeté tous les appels d’avertissement.
Les Houthis ont réaffirmé leur engagement à empêcher tous les navires, de toutes nationalités, de se diriger vers les ports israéliens « jusqu’à ce que les besoins alimentaires et médicaux de nos frères résistants à Gaza soient satisfaits », selon le communiqué.
L’agence Reuters a rapporté que le propriétaire du navire a déclaré qu’il avait été touché par un missile au large des côtes du Yémen et qu’il était « en route vers un port sûr et que personne à bord n’avait été blessé parmi les 22 membres de l’équipage ».
Un responsable américain a déclaré à Al Jazeera qu’un navire battant pavillon norvégien avait été attaqué par un missile tiré par le groupe houthi, ajoutant que l’attaque avait eu lieu près du détroit de Bab el-Mandeb et avait endommagé le navire.
Le responsable a confirmé que le destroyer américain « Mason » avait répondu à un appel à l’aide du navire ciblé, soulignant qu’aucun navire de guerre américain n’était présent au moment de l’attaque par les Houthis.
Les Houthis avaient averti le samedi précédent qu’ils bloqueraient le passage des navires se dirigeant vers Israël si des approvisionnements alimentaires et médicaux n’étaient pas acheminés vers la bande de Gaza, affirmant que tout navire en route vers Israël était une cible légitime.
Auparavant, les Houthis avaient ciblé des navires qu’ils prétendaient être liés à Israël. Cependant, leur menace la plus récente étend leur action à tous les navires se dirigeant vers Israël.
Les Houthis ont lancé leur première attaque le 19 octobre dernier, ciblant Israël avec des missiles de croisière et des drones. Ils ont ensuite pris le contrôle d’un navire marchand en mer Rouge, détenant 25 membres d’équipage, et ont attaqué trois navires marchands. La France et les États-Unis ont annoncé avoir intercepté des missiles et des drones houthis dirigés vers Israël.
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