La police de New York a appréhendé Stuart Seldowitz, ancien conseiller du président américain Barack Obama, après son apparition dans des vidéos où il harcelait un jeune Égyptien, le qualifiant de « terroriste » et estimant que le meurtre de 4 000 enfants palestiniens à Gaza était insuffisant.
Dans un communiqué, la police de New York a annoncé l’arrestation de Stuart Seldowitz, 64 ans, ancien sous-directeur du bureau des Affaires israélo-palestiniennes du Département d’État américain, pour des chefs d’accusation comprenant le harcèlement aggravé, les crimes de haine, les poursuites causant la peur et le harcèlement sur le lieu de travail.
Selon la déclaration de la police, la victime, âgée de 24 ans, a rapporté que Seldowitz s’était approché d’elle à plusieurs reprises sur son lieu de travail, proférant des déclarations anti-islamiques à des dates différentes, provoquant ainsi la peur et l’agacement.
Le jeune Égyptien, Mohamed Hussein, a exprimé sa crainte de se rendre au travail depuis l’incident avec Seldowitz il y a environ deux semaines.
Mohamed Hussein a déclaré au Daily Mail britannique mercredi dernier, le 22 novembre 2023, que les actes de harcèlement avaient débuté deux semaines auparavant lorsque Seldowitz l’avait pris pour cible au hasard, lui posant des questions sur ses origines et proférant des insultes liées à la guerre à Gaza, allant jusqu’à l’accuser de terrorisme.
Le vendeur ambulant de 24 ans, travaillant dans une rue de New York, a ajouté que Seldowitz l’avait menacé d’expulsion des États-Unis et lui avait parlé des services de renseignements voulant sa photo, allant même jusqu’à menacer son père en Égypte.
« Je n’ai rien fait pour susciter ces insultes, et maintenant, j’ai peur d’aller travailler ou d’interagir avec un homme qui a de nombreuses relations politiques. Je ne soutiens pas le Hamas, et je n’ai rien fait pour provoquer ces déclarations racistes constantes depuis deux semaines », a ajouté le jeune homme.
Après la diffusion des vidéos mettant en cause Seldowitz, un groupe de résidents de New York s’est mobilisé pour soutenir le vendeur, formant une file d’attente pour acheter des produits de sa charrette alimentaire dans le quartier d’East Side à Manhattan avant-hier.
Suite à cette diffusion, la Fondation Gotham pour les relations gouvernementales a rompu tout lien avec Seldowitz, qualifiant ses actions de « viles, racistes et contraires à nos normes d’honneur ».
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a vivement condamné ces agissements, affirmant qu’ils étaient « répugnants et inacceptables » et n’avaient pas leur place dans la ville. La conseillère municipale de New York, Julie Minin, a également réagi en condamnant ce qu’elle a qualifié de « discours de haine inacceptable », précisant qu’elle avait contacté la police de New York, qui examine actuellement les vidéos.
Seldowitz, qui a occupé le poste de sous-directeur du bureau des Affaires israélo-palestiniennes au Département d’État américain de 1999 à 2003, ainsi qu’un poste de responsabilité politique élevée au sein du même département, a présenté des excuses ultérieurement, déclarant au journal local américain City and State qu’il regrettait ses propos.
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