La marine américaine a rapporté qu’un drone explosif des Houthis a détoné en mer Rouge jeudi dernier, sans causer de dommages ni de blessures. Pendant ce temps, le groupe continue ses attaques contre les navires israéliens ou en direction d’Israël. Après la publication d’une déclaration commune de 12 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Japon, mettant en garde les Houthis contre des « conséquences » non spécifiées s’ils ne mettent pas fin à leurs attaques, un responsable américain l’a qualifié d’avertissement final.
Depuis le 19 novembre 2023, les Houthis lancent une série d’attaques de drones et de missiles contre les navires commerciaux israéliens ou en route vers Israël, en protestation contre l’agression israélienne à Gaza. Ces attaques ont perturbé le commerce international, incitant certaines entreprises à suspendre les traversées de la mer Rouge et à opter pour des itinéraires plus longs à travers l’Afrique.
Le vice-amiral Brad Cooper, qui dirige les forces navales américaines au Moyen-Orient, a déclaré aux journalistes que le drone chargé d’explosifs des Houthis a parcouru environ 80 kilomètres en mer Rouge avant d’exploser dans des passages maritimes fréquentés. Cooper a ajouté : « Il s’est approché à quelques milles des navires opérant dans la région, à la fois les navires marchands et les navires de guerre américains, et nous avons tous vu son explosion. » L’objectif de l’attaque n’était pas clair.
Les attaques répétées des Houthis ont accru la pression sur le président Joe Biden pour une réponse militaire, une décision que son administration hésite à prendre par crainte d’une escalade des tensions régionales déjà exacerbées. Le mois dernier, les États-Unis et d’autres pays ont lancé l’opération « Gardien de la prospérité » pour protéger les navires ciblés par les Houthis, avec la participation de 22 pays.
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